如今已经在世界上多个国家成了环境和健康的中心议题。并且，它还在迅速分裂着大众的思想阵营：赞同它的人认为科技的进步能大大提高我们的生活水平，而畏惧它的人则认为科学的实践已经走得“太快”了。
        那么，什么是“转基因食品”呢？ 　　
转基因食品，就是指科学家在实验室中，把动植物的基因加以改变，再制造出具备新特征的食品种类。许多人已经知道，所有生物的 DNA上都写有遗传基因，它们是建构和维持生命的化学信息。通过修改基因，科学家们就能够改变一个有机体的部分或全部特征。 　　
        世界上第一种基因移植作物是一种含有抗生素药类抗体的烟草，1983年得以培植出来。又过了十年，第一种市场化的基因食物才在美国出现，它就是可以延迟成熟的番茄作物。一直到1996年，由这种番茄食品制造的番茄饼，才得以允许在超市出售。 　
        生物技术为人类带来的益处在一些相关领域，如生产拯救人类生命的药品等方面已为人们所认识；转基因作物同样对人类具有益处，如可提高作物产量，帮助人们解决饥饿问题、培育出能在恶劣环境下生长并可抗御病虫害的作物新品种等。但同时也有人对这一新生的事物产生了忧虑，他们认为转基因产品可能对人体健康和环境会产生不利的影响。
        为什么一些人认为转基因技术或许对人类健康有害呢？
        首先是毒性问题。一些研究学者认为，对于基因的人工提炼和添加，可能在达到某些人们想达到的效果的同时，也增加和积聚了食物中原有的微量毒素。 　
        其次是过敏反应问题。对于一种食物过敏的人有时还会对一种以前他们不过敏的食物产生过敏，比如：科学家将玉米的某一段基因加入到核桃、小麦和贝类动物的基因中，蛋白质也随基因加了进去，那么，以前吃玉米过敏的人就可能对这些核桃、小麦和贝类食品过敏。 　　
        第三是营养问题。科学家们认为外来基因会以一种人们目前还不甚了解的方式破坏食物中的营养成分。 　　
第四是对抗生素的抵抗作用。当科学家把一个外来基因加入到植物或细菌中去，这个基因会与别的基因连接在一起。人们在服用了这种改良食物后，食物会在人体内将抗药性基因传给致病的细菌，使人体产生抗药性。 　　
第五是对环境的威胁。在许多基因改良品种中包含有从杆菌中提取出来的细菌基因，这种基因会产生一种对昆虫和害虫有毒的蛋白质。在一次实验室研究中，一种蝴蝶的幼虫在吃了含杆菌基因的马利筋属植物的花粉之后，产生了死亡或不正常发育的现象，这引起了生态学家们的另一种担心，那些不在改良范围之内的其它物种有可能成为改良物种的受害者。 　　
最后，生物学家们担心为了培养一些更具优良特性，比如说具有更强的抗病虫害能力和抗旱能力等，而对农作物进行的改良，其特性很可能会通过花粉等媒介传播给野生物种。

        如何管理和检测
        许多国家都颁布了相关法规，对转基因生物从实验室到商品化生产进行全程安全性评价和监督控制管理，任何人进行基因工程育种都要严格遵守安全法规，以确保人类和环境的安全。      

        2001年5月，我国《农业转基因生物安全条例》开始实施。2002年3月20日，与该条例配套的“农业转基因生物标识管理办法”等3个法规正式施行，要求对大豆、玉米、油菜类转基因食品必须加以标识。我国农业部2003年初在全国范围内进行转基因产品安全管理的执法大检查。按照国家农业部第10号令《农业转基因生物标识管理办法》规定，自2003年3月20日起，国家对农业转基因生物实行标识制度，要求对五大类17种农业转基因生物进行标识。
        但真的要使这些法规、制度得以实施，关键还在于有一个有效的检测技术。目前我们所采用的外源转基因检测方法是核酸检测法，即PCR检测法，通过对转入的外源基因进行PCR扩增，然后进行紫外或荧光检测。PCR技术全称“聚合酶链反应技术”，是一种在体外由引物介导的DNA聚合酶催化的聚合反应，能在短时间内准确地将目的序列大量复制。在转基因食品检测方面，主要是用于从DNA即基因水平来鉴定被测食品。而实时荧光PCR则是刚刚开始发展起来的一种新的检测技术，该技术是指在PCR反应体系中加入荧光集团，利用荧光信号积累实时检测整个PCR进程，最后
通过标准曲线对未知模板进行定量的方法。由于它的快速、灵敏、检测仅需微量的DNA（pg级别）并且可以同时检测多个样品，正成为这一领域日趋成熟的方法之一。
        转基因食品重组DNA的基本结构包括启动子、目的基因、终止子和标记基因。由于目的基因种类繁多，所以先用转基因食品最常采用的转录启动子CaMV35S、转录终止子NOS及抗生素抗性基因NPTII三个序列来设计引物进行PCR反应．对结果阳性者可再检测目的基因。目前比较成熟的转基因产品中转入比较多的有抗虫基因、抗除草剂基因等，如：转基因玉米中常含有抗虫基因Cry9c、转基因大豆中常含有抗除草剂基因CP4-EPSPS、转基因大米中常含有抗虫基因Cry1A等等。